在黄石遗迹发现了神秘留言后，瓦尔特、特斯拉、爱因斯坦折回英国，寻找带走魂钢的前人可能留下的线索。他们的第一站是北爱尔兰的伦敦德里;第二站则是伦敦的国家美术馆——在这里，它们似乎发现了魂钢的所在。
§ 35
“这是什么可恶的声音啊，你们搞完了再出来叫我吧!”
秃头大叔咒骂着夺门而去。
“你!别管别人了，赶紧捂住自己耳朵啊!”
另一边，特斯拉用力堵着自己的耳孔，跳着脚大喊着。
“不行!我不能现在松手!”
名为瓦尔特的青年，他正用自己的双手死命贴住爱因斯坦的双耳。
“先照顾你自己。我没事的。”
只有天然卷少女依然在用镇定的语气说话。她正全神贯注地操作着自己面前的“电子管功放器”。
如果有谁见过水银在喇叭上震动的样子的话，那么他们可能会更容易理解在瓦尔特的眼前发生了什么。随着释放微波的机械逐渐满负荷运转，画作的“保护膜”慢慢变得不透明起来，并显露出金属特有的银白光泽。它们在画布上不断地渗出着、抖动着，像出汗一般，与原本的画作逐渐脱离开来。
一分钟。
两分钟。
三分钟。
“喂!你这家伙!为什么不捂自己的耳朵?”
“不，但是……”
“Ein不会有事的。”
银色的“油漆”纷纷滴落地面，缓缓地在仪器下方汇聚成了一粒樱桃大小的金属液滴。
从两米多高的画面上萃取出一小块液态金属，这本应是相当壮观震撼的场面——如果没有那伴随而来的可怖噪音。
一定要形容的话，拿指甲用力刮擦黑板的声音大概和它的感觉最为接近。或者是用笔划尼龙伞。又或者是用汤勺在铁锅上使劲摩擦。
总之，由于瓦尔特根本没有采取任何措施保护自己的耳朵，现在的他头晕目眩、两眼发黑、简直就像晕了十天的船。
“……你……不用这样的。”
“说什么……傻话……”青年努力从金纸般的面色中挤出一丝笑容，“这是……我……唯一……能做的……事情……啊……”
“别说话。”少女扶着青年就地坐下，“安静休息一会儿。你的耳神经现在处于过载状态。”
“呜啊……”特斯拉将食指拔出了自己的耳孔，甩了甩自己的双马尾。“好久没听过了，还真是刺激啊。”
“……”
“我是知道你这家伙天生就不怕金属刮擦的噪音……”特斯拉无奈地吐了口气，“但这俩男人可就惨了咧。”
瓦尔特自不必说，秃头中年更是不知到何处避难去了。
“抱歉……是我解释得不够清楚。”天然卷轻轻地低下了头。“我天生免疫这类噪音。”
“大叔姑且不论——”双马尾走到瓦尔特的身前，冲他狠狠地瞪了一眼，“你这家伙，纯粹就是逞能吧?爱因斯坦让你堵好耳朵你为什么不听?我知道你是担心她——可是她还真就完全不怕这种声音啊?你为什么非要那么固执啊?嗯?为什么不按我们说的，先保护你自己?我们懂得多还是你懂得多?我们是负责人还是你是负责人?你不要给我——”
“特斯拉!”
天然卷大叫着双马尾的名字打断了她。
“瓦尔特……他的出发点是好的。”
“……出发点?你身为一个研究者，现在要给我来动机论吗?他这样子不听话，以后遇到更危险的情况怎么办?你希望他溺死在自己的爱心里吗?”
“……”
“你是助理，瓦尔特先生。你的首要职责就是听话!我们说什么你就做什么!收起你那些自以为是的关爱之心吧，根本没那个必要!
“还有你!以后不要再宠着他了!很恶心耶!”
她愤愤地踏着大步，头也不回地走掉了。
§ 36
“那个……”青年窝在计程车的后座里，依旧对双马尾博士的暴怒心有余悸。“我……”
“放宽心。”天然卷少女在副驾驶位头也不回地说道。“她只是脾气大罢了。”
“但是……我自己……的确也过于固执了。”
“今天以内，禁止你道歉。”
“……唉?”
“不要火上浇油。回去以后你就当无事发生。”
“……啊?”
“放心。她不会找你茬的。特斯拉才不是那种小肚鸡肠的人。这个时候，她正在哪里的酒吧喝个痛快也说不定呢。”
“……”
计程车在一个金色的雕像附近转向，沿着北侧的林荫道继续行驶。左侧的车窗外有一幢四四方方的古典建筑，上面插着一面花得让人看不清图案的旗子。
“白金汉宫。”少女指着四方建筑的方向说道。“挂君主旗而不是米字旗，说明女王正在宫中。”
“……哦。”
“君主旗上的四个色块分别代表英格兰、苏格兰、北爱尔兰和海外领地。因为威尔士亲王是王储的头衔，所以君主旗里并没有威尔士。”
“……唔。”
“……你大概并不想听这些有的没的东西吧。心情一时半会儿转不过来吗?”
“……”
“唉。看来你是被那家伙吓得不轻。”
“……”
“没事。我说过的，那个人虽然暴脾气，但气头过去也就没事了。倒是你自己，下次见到她的时候不要畏畏缩缩的。那样她估计反而会讨厌你。”
“……”
“……”
“……”
“对了。魂钢既然已经取到，是时候让你拜会一下42实验室的‘女王’了。”
沉默了数分钟后，少女突兀地作出了不明所以的发言。
“……呃?”
“不是我。”
后续的解释依旧有些莫名其妙。
“……呃。”
“当然，更不是那个暴脾气。”
“所以……”
“……嘿嘿。”
少女故弄玄虚地笑了笑，不再作答。
计程车绕过了威灵顿拱门。在这个冬日的傍晚，路边积水反射出的霞光使人联想起一句两千多年前的不吉诗篇——
苍白的死神平等地叩响穷人房舍的小门和国王宫殿的大门。[1]
少女摇开车窗，目光转向了海德公园那浓郁的绿色。就要回到熟悉的帝国研究院了。
[1]：此句来自昆图斯·贺拉斯·弗拉库斯(Quintus Horatius Flaccus， 65 BC - 8 BC)。
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